Veja como é o processo de tratamento térmico em ligas de alumínio

O tratamento térmico de ligas de alumínio é um processo crucial que potencializa as propriedades mecânicas deste metal amplamente utilizado na sociedade moderna. 

Esse metal é encontrado em diversos produtos, tais como:

• Latas de cerveja e refrigerantes;
• Janelas e portas;
• Utensílios de cozinha;
• Tanques;
• Blindagens;
• Barcos;
• Automóveis;
• Estrutura de aviões.

Com a demanda global de alumínio projetada para crescer 40% até 2030, atingindo 119,5 milhões de toneladas métricas anuais, o tratamento térmico torna-se essencial para maximizar seu desempenho e sustentabilidade, dado que o alumínio é 100% reciclável.

Entendendo o tratamento térmico em Ligas de Alumínio

O tratamento térmico é um conjunto de processos realizados para melhorar as propriedades físicas e mecânicas dos metais, sem alterar a forma final do produto. No caso das ligas de alumínio, os principais tipos de tratamento térmico incluem:

Solubilização 

Também conhecida como envelhecimento, este processo envolve o aquecimento do alumínio a temperaturas elevadas, onde os elementos de liga se dissolvem na matriz do metal. Após a dissolução, o material é rapidamente resfriado, resultando em um aumento significativo na dureza e na resistência mecânica, além de uma maior ductilidade.

Homogeneização

Aplicado a tarugos de alumínio, a homogeneização ocorre a aproximadamente 500°C. O objetivo principal é eliminar a segregação de elementos e melhorar a qualidade do metal fundido. Este processo reduz o consumo de moldes e aprimora a superfície dos tarugos, garantindo uma estrutura mais uniforme e melhor trabalhabilidade.

Recozimento

O recozimento envolve o aquecimento do alumínio a cerca de 350°C seguido por um resfriamento gradual. Este tratamento visa homogeneizar e refinar a estrutura interna das peças, diminuindo a dureza e aumentando a ductilidade e a plasticidade, o que melhora a recristalização do material.

Endurecimento por precipitação

Também conhecido como envelhecimento artificial, este processo aquece o alumínio a temperaturas entre 95°C e 205°C. O endurecimento ocorre devido à formação de precipitados sólidos que bloqueiam o movimento das discordâncias na estrutura cristalina, resultando em um material mais resistente.

Classificação das Têmperas de Alumínio

As ligas de alumínio são classificadas de acordo com seu tratamento térmico, o que afeta suas propriedades finais. A classificação segue os seguintes tipos:

• F: Como fabricado – produtos conformados mecanicamente.
• O: Recozido – para obter resistência mecânica baixa e melhorar a ductilidade.
• W: Solubilizado – uma têmpera instável que envelhece espontaneamente à temperatura ambiente.
• T: Termicamente tratado – inclui várias têmperas estáveis, como T1 (resfriamento e envelhecimento natural) e T6 (solubilizado e envelhecido artificialmente).

Cada tipo de têmpera e tratamento térmico visa adequar as propriedades do alumínio às especificações de uso, garantindo a performance ideal em diversas aplicações.

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